Categories
Wines

Журнал Современного Дворецкого Март 2012

Журнал Современного Дворецкого

 Книга 8, выпуск 3

 Международный Институт Современного Дворецкого 

Март 2012

IIMB-Chairman-Steven-Ferry

Копирование, авторские права, и о том, как правильно этим пользоваться

Untitled

Разница между тем, что обещано и тем, что предоставляется, не всегда так заметна

Вы, вероятно, заметили, что журнал теперь выглядит по-другому – из-за нескольких фотографий. Это результат достаточно тяжело прошедшего взыскания  авторских прав юристами, контролирующими Сеть на случай неправомерного использования материала. Мы, по невнимательности, использовали один снимок, который, мы думали, является общедоступным. Мы не сталкивались со случаями взыскания авторских прав – в конце концов мы сами наблюдали подобные копирования нашего материала как и в целом веб-сайта, вплоть до шрифта, цвета, и запятых, одной компанией из Китая.  Потребовалось некоторая настойчивость для того чтобы вернуть это обратно.

Более часто встречается использование наших идей и текстов другими пользователями, относящимися к нашей индустрии. Последний случай привлек наше внимание пару дней назад, когда филиал на Ближнем Востоке попросил нас подтвердить, что конспект тренинга с интернет сайта является верным. Проверив этот факт, мы обнаружили, что этот сайт скопировал дословно с другого сайта, который, в свою очередь, скопировал данные дословно с нашего сайта.

Я уже упоминал об этом в предыдущем выпуске Журнала: если человек настолько лишен воображения и оригинальных мыслей, что он или она копирует работы других и скрывает источник, они могли бы, по меньшей мере, приложить некоторые усилия и использовать свои слова и выражения. Просто копирование и склеивание выдает недостаток усилий и понимания, что это не сработает, и не впечатлит потенциальных покупателей их услуг.

Клиенты будут ошибаться  до тех пор, пока какой-нибудь ряженый дворецкий не придет к их двери, и не обманет их представления о соответствующем сервисе. Потом, по прошествии времени, слухи распространятся, и человек будет вынужден выйти из бизнеса. Может быть, этим людям стоит уйти, не дожидаясь подобных ситуаций, вместо того, чтобы оставлять недовольных клиентов и позорить индустрию.

По тем же причинам я должен бить в барабан по случаю «внезапного импульса», который унижает нашу профессию. Как мы обозначили на своей домашней странице, наши консультации и тренинги ценятся очень высоко в индустрии сервиса просто потому, что мы полагаем, чтобы соответствовать стандартам пяти звезд, нужно пройти тренинг пяти звезд.

Это не означает непомерных цен,  это означает, что когда мы предлагаем тренинги, они предназначены для выпуска хорошо обученных дворецких, которыми будут гордиться их работодатели. Мы счастливы делать ставку на это, и участвовать в этом процессе, в проектах, где это понятно и является целью.  Мы не проводим тренинги дворецких через день или два, просто для того, чтобы был получен сертификат – дворецкие знают, когда тренинг проходит должным образом, также как это понимает их работодатель и гости. Простая истина заключается в том, что хорошо обученные дворецкие, а не сертификаты, обеспечивают превосходный сервис.

Мы выражаем благодарность тем, кто понимает, что профессия дворецкого заключается принципиально в качестве, а не во внешнем облике!

Письма в редакцию

У меня есть несколько комментариев к статье, опубликованной в издании The Guardian, о которой упоминалось в последнем выпуске журнала. Эта статья была подписана просто Стивенс, что уже не вызывает доверия. Но что еще более подозрительно, так это то, что автор путает обязанности дворецкого с обязанностями камердинера и личного помощника.

Действительно, иногда эти три роли могут сочетаться в роли дворецкого, но дворецкий неизбежно связан с собственностью своего работодателя, сегодня также как и раньше, тогда как Стивенс путешествует все время со своим работодателем. Из этого Стивенс заключает, что его работа «не слишком изменилась в сравнении с 19 веком, только в том, что теперь он носит два Blackberrys вместо фрака».

Правда в том, что в действительности работа не изменилась совершенно, если мы говорим об умонастроении и традициях: Основное отличие, вероятно, в сложности и размерах собственности, и количестве прислуги, которой нам сегодня приходится управлять, и которая значительно выросла за последний век.  Дж.Л.

Дворецкие в средствах массовой информации

Дворецкий в Белом доме

Евгений Аллен, дворецкий, который работал в Белом доме в Вашингтоне во время правления восьми президентов, с 1952 по 1986 гг., увековечит свою жизнь в фильме, метко названном Дворецкий, режиссер Лии Даниэль. Предполагается, что г-жу Аллен будет играть Опра Винфри.

Сценарием к фильму, видимо, послужил роман Вила Хейгуда, Добросовестный дворецкий, история, опубликованная в издании Вашингтон Пост в 2008 году. К счастью, имеется достаточно много дополнительного материала для точного описания характеров. Лии Даниэль специализируется на фильмах ужасов (Газетчик и Дорогая), поэтому, надеемся, этот фильм будет прорывом в его творчестве.

В чем секрет успеха сериала Аббатство Даунтон

В статье под названием TheSecretAppealofDowntonAbbey, газета Уолл Стреет объясняет популярность сериала Аббатство Даунтон в Соединенных Штатах тем, что в основу фильма легли половые извращения.

Обозначены сильные и слабые стороны, худшим предположением было то, что счастье зависит от богатства; худшим заявлением было то, что все мы снобы; и самым лучшим пониманием (прекрасно сформулированным), было, что «Аббатство Даунтон» демонстрирует сказочную картину жизни, в которой дворецкие и лакеи одеты гораздо лучше сегодняшних миллионеров – многие из которых, делая свою карьеру, кажется, хотят быть неотличимы от большинства неряшливо одетых подростков-бунтарей. Таким образом, сериал удовлетворяет тайное, или страстное желание быть элегантным, не прилагая тяжких усилий, которые необходимы для того, чтобы достичь этого в действительности».

Вакансии 

Управляющий поместьем требуется в семью в большое имение в Майами. Обязательно знание испанского для того, чтобы управлять большим количеством прислуги.

Личный помощник / слуга требуется для выдающегося предпринимателя, путешествующего в Лондон, Нью-Йорк, Кувейт на своей яхте.

Email  Направьте нам письмо, если вас заинтересовала какая-либо вакансия, и вы достаточно квалифицированы для нее. 

Сигары, часть 2

frankmitchell1

 

 

 

Автор Франк Митчелл 

Выращивая табак

Существуют теории, что табак культивировался в Америке с 6000 г. до н.э. В наши дни Бразилия, Китай, США, Турция и Индия производят 2/3 мирового объема табака. Мы же рассмотрим подробнее производство табака на Кубе, поскольку нас интересует табак, выращенный для использования в сигарах высшего качества, а не массовое производство табака для сигарет.

В данном случае, Греция была единственной страной в мире, посвятившей больше земли для культивирования табака, чем Куба. Это удивительно, если принять во внимание тот факт, что Куба имеет размер Пенсильвании. В то время как Кубу нельзя поставить в первую десятку производителей по доходности, она конечно должна рассматриваться как одна из лучших по степени качества. Низкая производительность и высокое качество кубинского табака можно частично отнести к их традиционному использованию трудоемких фермерских методов. Более того, климат и почва в некоторых районах страны, кажется, уникально подходят для выращивания этой культуры.

85 % табака, выращенного на Кубе, производится мелкомасштабными фермерскими хозяйствами, принадлежащими к Национальной Ассоциации Мелкого Фермерства. Подобные хозяйства исторически более продуктивны, чем государственные кооперативы, производя выход листа до 80 % с урожая, тогда как некоторые государственные фермы достигают только 10 – 20 %. За последние несколько лет, кубинское правительство вернуло землю малым фермерским хозяйствам в интересах повышения доходности и качества.

Первые регионы на Кубе, выращивающие табак, это Ориент, Ремедиос, Партидос, Семи-Велта, и Велта Абажио, регион, рассматриваемый как самый лучший для производства табака.

Табак относится к  семейству пасленовых (Solanaceae), род Nicotiana. Существует множество видов табака, но на Кубе выращивают преимущественно сорта Criollo и Corojo.

Press
Старый табачный пресс на плантации в Коннектикуте, фото из Words & Images

 

Cорт Criollo относят к одному из исконно Кубинских сортов табака, и он выращивается со времен Колумба. Упоминание сорта Corojo, с другой стороны, датируется 1930 гг. и первоначально он использовался как лист для завертывания, с листами табака сорта Criollo внутри. Позже выяснилось, что если Criollo достается необходимый уход и рост в тени, он тоже может быть хорошим оберточным листом. В 1990 годы Corojo был заменен менее деликатным гибридом, Havana 2000. На сегодняшний день на Кубе выращиваются два гибридных сорта, Criollo’98, который может противостоять  Голубой Плесени, и Corojo’99.

Cемена табака мелкие, как молотый перец, и их высеивают на поверхности почвы, так как они нуждаются в солнечном свете, чтобы прорасти. В некоторых странах саженцы нуждаются в защите от мороза, их помещают для прорастания под стекло ранней весной. В странах с более теплым климатом необходимо накрывать их тонкой тканью, чтобы защитить от жуков. Как только саженцы достигают 8 дюймов в высоту, их высаживают в поле, они также могут расти под муслиновыми тентами, если требуется тень.

Табак это однолетние саженцы, и если высадка делается вручную, она будет производиться после дождя, с тем, чтобы саженцы высаживались во влажную почву. Это не является необходимым, когда используется автоматическая машина, поскольку она увлажняет землю  перед посадкой саженцев.

Саженцы остаются восприимчивыми к водному стрессу и нуждаются в нахождении в хорошо дренированной, влажной почве. Поля с табаком также обычно хорошо пропалывают, так как саженцы плохо переносят  конкуренцию с сорняками за воду.

Производители табака традиционно говорят о магической шестерке – шести неделях для прорастания, шести неделях для роста, шести неделях на то, чтобы собрать урожай, шести неделях на заготовку и шести неделях на ферментацию. Очевидно, что  реальное время может зависеть от множества факторов, но «магические шестерки» остаются в силе, если хотите представлять себе картину в общих чертах.

До тех пор, пока фермер не захочет собрать семена, растения будут расти вверх до поры цветения. Это позволяет верхним листьям вырасти больше и толще, чем они были бы в противном случае. Вскоре после прищипывания, начнут формироваться новые почки, и эти почки, называемые присоски, также должны быть удалены, иначе они повлияют на качество табачного листа.

В следующем месяце мы обсудим сбор урожая, как это делается, и о разном назначении разных листьев.

Перейдите по ссылке http://www.businessinsider.com/cubatobaccofarm-2011-9 для того, чтобы увидеть прекрасные фотографии табака, выращенного на Кубе, снятые в течение десяти лет фотографом Джоном Валс.

Поговорим о вине, часть IV

Amervargas-mini1

 

 

 

Автор Амер Варгас

 

Barrels

Процесс стабилизации в бочках, фото Роберта Мондави

После того, как сусло прошло желаемое брожение и / или мацерацию, напиток готов для следующего шага, который называется стабилизация, в котором бак содержимое бака фильтруется в контейнер с тем, чтобы отделить жидкость от кожицы и  зерен. Это вино затем перемещается в металлический или цементный бак, либо деревянную бочку, где оно становится вином наилучшего качества (по сравнению с менее качественным вином, получаемым еще одним прессованием кожицы и зерен).

На этой стадии, вино проходит яблочно-молочную ферментацию (как объяснялось в прошлой статье), если это желательно, чтобы получить более легкие и свежие вина, сокращая их кислотность и давая более сложный вкусовой букет.

От мутного алкогольного напитка к почти что вину

На этой стадии вино  является темным и мутным напитком, и следующие шаги направлены на то, чтобы улучшить внешний вид и вкус: именно с этого момента начинается так называемое «старение», которое может длиться от нескольких месяцев до многих лет!

Процесс старения вина начинается с процеживания, что естественно, включает в себя его очищение: низкие температуры способствуют образованию осадка, который опускается на дно контейнеров, оставляя, таким образом, сверху более чистый напиток, который затем помещается в чистый сосуд. Эта процедура, проделанная несколько раз, изменит напиток, и он станет визуально более аппетитным и привлекательным.

Красное вино также может быть подвергнуто фильтрации посредством грунта, как рассказывалось в предыдущих статьях о  производстве белого вина, таким образом, напиток, получающийся в результате, совершенно яркий и чистый. 

Реальное вино: смешивание

После того, как вино очищено и состарено настолько, насколько это считает необходимым винодел, оно готово к смешиванию. Что такое смешивание? Это когда различные вина (от разных сортов винограда и / или после прохождения разных процессов брожения или мацерации) смешиваются в необходимом процентном соотношении для того, чтобы создать уникальный вкусовой букет.

С этого момента начинают действовать энологи (эксперты по вину): каждый год урожай винограда отличается от предыдущего, это происходит из-за разных погодных условий, тем не менее, все торговые марки  стремятся к тому, чтобы вкус вина под одной этикеткой оставался неизменным из года в год. Энологи берут образцы вин с тем, чтобы после дегустации, он или она могли решить, какие вина, и в каком процентном соотношении смешивать, чтобы достичь желаемого результата.

После того, как установлено необходимое процентное соотношение, вина смешиваются в больших баках, и напиток, получившийся в результате, готов пройти через разные фильтры для удаления мелких частиц, и затем через фильтрующее устройство, после чего вино готово к розливу в бутылки.

Розлив вина, фото Билл Б.
Розлив вина, фото Билл Б.

 

После того, как вино разлито в бутылки, необходим последний шаг, который  включает в себя вставку подходящей пробки и удаление из бутылки кислорода во избежание размножения микроорганизмов и образования других неконтролируемых процессов.

 

 

 

 

 

Хранение вина в бутылках, фото Гутторм Флатаб
Хранение вина в бутылках, фото Гутторм Флатаб

 

Некоторые вина на этом этапе готовы к продаже; другие проведут несколько или много лет в бутылках в погребах, далеко от прямых солнечных лучей и при постоянной температуре.  C годами вино приобретет более сложный вкусовой букет, для этого требуется соответствующее хранение и время.

В следующем выпуске мы поднимем бокалы с самым знаменитым во всем мире вином – Шампанским.

 

Деятельность Института посвящается поднятию стандартов сервиса посредством широкого распространения мышления и навыков проверенного временем, основного поставщика услуг, Британского Дворецкого, адаптированного к потребностям современных работодателей и гостей в частных домах, отелях класса люкс, на курортах, спа-курортах,  реактивных самолетах, яхтах и круизных лайнерах 

Перевод Е. Арзамасцевой, Институт Гостиничного Бизнеса и Туризма, РУДН

Categories
Butler Jobs Butler training Cigars Newsletter Wines

The Modern Butlers’ Journal for Service Professionals Worldwide, May, 2013

BlueLogo2011web The Modern Butlers’ Journal for Service Professionals Worldwide, July, 2012

The Modern Butlers’ Journal volume 9, issue 5

International Institute of Modern Butlers

IIMB Chairman Steven Ferry The Modern Butlers’ Journal for Service Professionals Worldwide, July, 2012 Message from the Chairman 

Enjoy the issue, which is quite long (so better I not make it longer!). However, please let us know if there is anything you’d like to see covered in future MBJs.

Letters to the Editor

“I am reading your book and finding it very interesting as well as informative. 

Would you by chance know where I might find a reliable online source for (1) a standard 3-tiered silver (or metal) tea stand for tea sandwiches and cakes that plates can be placed on; and (2) a maid’s uniform (dark dress, white collar, white cuffs, apron).

 Thank you. TS

Ed: You could try Godinger for the tea stands and these two sources for the maid’s uniform.

“Thank you for your prompt reply. I am not a Butler but certainly appreciate reading about how things should be done correctly. The information you provided guided me in refining my search and I have ordered two tea stands that suited my purposes perfectly. Those uniforms are exactly what I had in mind, thank you. TS

“Do you have printed information/guidelines that pertain to domestic staff understanding “Privacy Boundaries” with the Principals?  I am having a difficult time with our newest housekeeper understanding and adhering to this concept.  She will interrupt me during the day to do little tasks in the room in which I am working and then initiate a conversation.  When she walks into a room that my husband or I are in, she will start apologizing for doing so instead of just exiting quietly.  I and my other housekeeper have tried to explain why she can’t do this.  She claims she understands but it continues to happen.  She will also call out to me across the house when I am in her visual field to say things like, “Good Morning!”  I had to tell her to please stop “singing” when she is cleaning.  I do love her otherwise.  She is a good housekeeper but has never worked in an estate…only at our Country Club’s sports facility, where her behavior was permitted to some degree.   I don’t want to stifle her spirit…but….I can’t allow this to continue.” P.H.

Ed: Thanks for explaining the situation with your chatty new housekeeper. Yes, that is unfortunately a very common problem, especially in the US and with staff who are not used to working in private households. If you’ve already explained it to her several times, she obviously has other underlying issues that need to be addressed (for example, we find people often have been very specifically “trained” into these wrong habits elsewhere — perhaps someone has told her she “must always be friendly to guests or principals.” This may have occurred at the country club where she worked, which is of course an environment where that would be appropriate behavior. She basically needs to be “retrained” into her new environment, which usually takes a little bit of time and one-on-one attention. The Institute can deliver that sort of training (it would only take a day or so). Or you could simply wait until the butler we have hired for you arrives. He is used to training & correcting private household staff, has the right viewpoint and background and can start addressing the issue immediately. In the meantime, my recommendation would be to repeat your request to her, in a very friendly but firm way. State exactly how you DO want her to behave and then make her watch a series like Downton Abbey on her own time — tell her this will show her “the right way” to deal with her employers in a private household setting. Unfortunately, we at the Institute do not have anything in writing that you could use to correct/retrain her. But you could try a book like Letitia Baldridge’s New Manners for New Times 

I appreciate your input and suggestions.  I lent her “Downton Abbey” to take home today.  We had a long chat about it on Saturday.  She does seem to have listened to me because she is better today.  The good news is that she really likes learning to become more professional.  I hope it will work out.  I will look at New Manners for New Times….already have Butlers and Household Managers, 21st Century Professionals.

Ed: I am delighted to hear that you are beginning to see some improvements now with your housekeeper. It is a good sign that she is responding to your instructions and that she wants to learn. I am sure (your new butler) will be able to finish up what you’ve started and get her up to par. 

Butlers in the Media

Some random thoughts being expressed about the high demand  in England for butlers by the extremely wealthy from other countries —including the view that those filling the demand are not being properly trained.

A butler in Norway is being sued by his employers for allegedly stealing $1 million over the twelve years he was in the service of the matriarch. However, not all things are as they seem: he claims he was given bonuses and that monies spent were in the service of the employer, or provided as gifts. There is no substitute for a good paper trail and record of monies coming in and going out, especially when in the service of an elderly employer who may not keep a close eye on finances—or relatives who might suspect the worst. And there is no substitute for having clean hands, either.

An interesting piece about media depictions of butlers not being true to the way butlers really were and how they acted in the old days, and therefore being incorrect. The point that is being missed is that the way a table was laid a century ago is not necessarily the only way to lay a table. What is timeless about the butler is not so much the mechanics of the profession and whether or not he wears white gloves when serving at table, as the understandings and standards for which he strives in the service of the discerning/demanding.

A touching story to inspire hotel butlers:  German Chancellor Merkel visited the butler who had served her for four decades at the hotel she visits each year for her vacations—he had left the employ of the hotel and so Chancellor Merkel tracked him down and visited him in his home.

A hotel butler reminisces about serving Prime Minister Thatcher in 1984.

Congratulations to IIMB member Mr. Giovanni Lodigiani, who advised the lead actor, Christian De Sica—who plays a “master of the household” role—on costumes, uniforms, general royal court vocabulary, standards, mannerism and so on in the recently released movie, The Unlawful Prince. It is a comedy with the plot set in a contemporary European royal court. The title for his role, (Gran Ciambellano/Lord Chamberlain) is of medieval origin, from the French “chambellan”  and, formerly, from the Latin “Camerarius” (from which the title of “Camerlengo” is still used in the Vatican Court), and signified  the person in charge of the treasury or the king’s room.

The new CEO of Starwood had some interesting things to say recently: “The wealthy today are more diverse—there are more wealthy women, and Asia is home to more millionaires and billionaires even though in the United States there are more millionaires and billionaires than ever before. Great design and great service by itself can’t set you apart anymore. The old notion of luxury of serving ladies and gentleman is a credo for the ages, but I’m not sure it’s a credo for this age of change. Today, one consumer’s definition of luxury might not be another’s definition of luxury. Brands are no longer the arbiters of what luxury is today. It used to be that scarcity was a defining feature for luxury, but now it depends on who a consumer views as the arbiter—a fashion blogger, a concierge or their favorite magazine editor.”

Whatever innovative and satisfying activities, locations, technology and other experiences offered guests, they will value also the kind of solicitous and refined service they expect in their private estates. Maybe the new CEO will help Starwood understand that, in the quest to achieve luxury by cutting costs, they seem to have missed the boat in this regard.

Travel Agencies

Talking of creating one-of-a-kind experiences, some travel agencies, the equivalent of the butler in terms of expectations being exceeded, do oblige—although those listed in the article do not include the really exclusive sources, such as Fischer Travel, nor the really wild purveyors, such as the old Dreammaker International.

Placement

Mature (48 – 56) domestic couple/caregivers sought for the Ohio estate of an elderly couple. The principals are snowbirds and only in Ohio part of the year. This is a live-in position. The woman must have good knowledge of housekeeping duties. You’ll only do light housekeeping yourself, but will need to supervise housekeepers. Must be able to do all cooking (simple cuisine) and provide daily, personal “elderly” care to the principles. Nurse training not required, but a plus. The man will supervise and handle all vendors and contractors who look after pool, gardens etc. He’ll also perform basic maintenance/ handyman/gardening/ car work from time to time. Some driving required: to/from airport & doctors and running of errands. Employers are looking for a couple that’s in it for the long haul (at least 10 years). Good remuneration package with full benefits. If interested, email enquiries @ modernbutlers.com with resumes including your contact information, a professional photo and your salary requirements.

frankmitchell  Cigars, Part XIV

by Frank Mitchell 

Selecting a Cigar Lighter, Part One of Two

Before one can light a cigar, one must make a hole in the cap to draw the smoke through. Some smokers, especially the Cubans, bite the end off their cigars. Others pinch off the cap with a fingernail. In order to avoid ruining a cigar, it is preferable to use a cutter. There are differing opinions on the best way to cut a cigar and a wide variety of cutters exist to serve the various schools of thought.

This month we look at some of the types and consider their advantages and disadvantages.

Guillotine Cutters

Most cigar lovers use a sharp guillotine-type cutter, leaving a little of the cap to hold the head of the cigar together. If the blades are beveled on both sides, it does not matter which way round you hold it. Single-bladed guillotines are not recommended for those of us called upon to cut cigars for our employers or guests. Single-bladed guillotines are more compact, but it is more difficult to create a straight cut with the single blade, as they can slip. (A straight cut is a cut that runs at a 90◦ angle to the length of a cigar).

If the hole one makes is too small or the blades of your cutter are dull and compress the filler, the cigar will be hard to draw on and liable to overheat. If one cuts off too much of the cap, the cigar may unravel. Good, sharp twin-blade guillotines have the advantage that they can be made to ‘grip’ the head while one checks both sides to ensure the cut will be straight. Then, without shifting the cutter (that would tear the cap), one snips firmly and confidently. A slow, uncertain cut is rough and wanders off-course.

A good guideline for the beginner practicing on a parejo (straight-sided cigar) is to place a sharp, twin-blade guillotine flat on a side plate or salver. Centre the cigar in the guillotine opening vertically, cap down, and snip. Most guillotine cutters are the correct thickness for this to work. However, this technique will mark a person as an amateur and one should only do this once or twice in the beginning, while learning. It is very difficult to ‘trim’ a hole that is too small, so it is best to do it correctly the first time.

Guillotine cutters can cut any shape cigar, as long as the head will fit into the guillotine opening. They are the easiest to use and so are most often the first choice of novices. However, I continue to use this style of cutter for its reliability, ease of use and compact dimensions—it is so easy to slip into a waistcoat (vest) pocket.

Cigar Scissors

They look like normal scissors except that they have rounded ‘parrot beak’ blades designed to encircle the cap before cutting. Some fold over like old-fashioned sewing scissors, so that the handle covers the blade. Although they are bigger than the guillotine cutter, such safety scissors may also be carried in a waistcoat pocket.

Scissors can cut practically any shape cigar, but it is more difficult to judge the amount one is cutting off with scissors than with the twin-blade guillotine. Scissors require a confident hand and are more often the choice of those who are slightly more experienced.

 Amer1x1inch The Modern Butlers’ Journal for Service Professionals Worldwide, July, 2012 Let’s Talk about Wine, Part XIV

by Amer Vargas

Today we return to South America to have a look at Argentinian wines.

Argentinian wine-making tradition dates back to the 16th century, when Spanish colonizers brought in vitis vinifera (grapes suitable for wine production) to enable the Catholic missionaries in that country to offer wine for Mass. Excellent soil and climate conditions in the regions around the Andes led to a quick expansion of viticulture. In the 19th century, European immigrants started introducing new wine-making techniques based on scientific research and new technologies. So began a great increase in the country’s wine production.

However, not everything was as great as expected. Since the mid-1800s and early 1900’s, the land devoted to vineyards had multiplied more than a hundredfold, which had stimulated the focus on low quality wine for mass consumption. Then, the arrival of soda drinks in the 20th century and the increased world-wide popularity of beer in the 1970s, led to many Argentinian winemakers losing their markets. Since then, more attention has been put on making quality wines, rather than on producing huge amounts of wine to be sold to mass markets, and today Argentinian wines once again enjoy a bright reputation.

The Andes—the mountain range that acts as a natural boundary between Argentina and Chile—provides a wide range of different soils at their base, which are rich in clay and sand and allow for the cultivation of vineyards. High-quality water of extreme purity flows down the mountains, also providing  just the right amount of humidity to the region. This feeds the vines as they need, whilst the dry continental climate, together with the distance from big cities and contaminated areas, make it very easy to produce organic wines with almost no artificial treatments.

Talking about Argentinian red wines means talking about Malbec, Argentina’s flagship variety original from France that was wiped out in Europe after the phylloxera attack there at the end of the 19th century. But its growth carried on in Argentina, where winemakers consolidated their appreciation for the grape and the wonderful wines that it produced. Nowadays, Argentina has the largest Malbec acreage in the world, involving more than a third of the red wine varieties. Bonarda, Cabernet Sauvignon, Syrah, and Merlot are also produced in the country.

For the white wine varieties, the sweet Pedro Gimenez is the most cultivated, followed by Torrontés (Riojano and Sanjuanino), Chardonnay and Chenin. Argentina is extremely proud of Torrontés, a variety of incomparable flavor produced only in Argentina and found across all wine-making regions there.

Pairing wines from these two varieties is very easy and straightforward, because they have a strong personality that needs to be matched with the food they accompany. Thus, Malbec pairs well with red meats, grilled meats, strong flavored cheeses, and pasta with tomato based sauces; as for Torrontés,  its perfume and freshness match excellently with white fish and shellfish—or you may want to play with the contrast of aromatic and spicy Indian, Chinese or Thai cuisine.

I raise my glass of fresh and pale Torrontés Riojano to all of you. Salud!


 

 Great Expectations, Part One of Two

 by Bonnie Low-Kramen

It is crystal clear to me that many of the problems between employers and assistants in our workplace could be prevented by a clear set of written expectations. It surprises me to learn that many assistants begin Day #1 of their jobs without anything in writing as regards to a job description or compensation package. This scenario is a set-up for miscommunications, resentments, and ultimately, failure. Most often it is the assistant who ends up quitting her/his job which is a lose/lose situation. I believe that these ideas can be applied equally well to everyone in private service.

The Wharton School of Business recently issued an interesting report regarding the reasons why women earn 80% of what men earn.  It said that only 7% of women will negotiate their compensation offers, as compared with 57% of men who decide to negotiate a better deal. The report explained that 93% of women accepted what they were offered without questioning it, mainly because of their fear of not being liked. Women view negotiation as an uncomfortable confrontation to be avoided. Men, on the other hand, (at least 57% of them) view negotiation as “fun” and “a game” that can result in increased compensation.

Given that the profession of being an assistant consists of 95% women in the United States and 98% women in the United Kingdom, we need to look at realistic solutions to the issues facing us regarding not only successfully negotiating compensation but also job expectations.

Assistants need to have their deal in writing as an important place to begin their work. Job descriptions do not have to be written in stone, but they do need to be written. The document is subject to change by mutual agreement. Inevitably, assistants report “scope creep,” a term which means the scope of work starts growing…and growing and growing…unless it is controlled and anticipated. Documentation enables the assistant to negotiate an adjusted package, factually and calmly based on the revised job description.

There is too much suffering in silence and fear in today’s workplace and this includes private homes. This is the case with both assistants and principals and the consequences all too often include bullying and destructive behaviors, which lower morale and productivity. Given this reality, we need to put our minds on positive and reasonable ways to speak to one another to handle the inevitable problematic situations.

As a tool, I have created a Code of Ethics and Conduct for Employers and Assistants (Editor’s note: which will be published in next month’s MBJ, so stay tuned). It is a place to start as you begin what I hope will be a long and mutually satisfying term of work with your employer and company.

Assistants and employers alike have challenging and demanding jobs. Let us help one another by clearly discussing our expectations up front and put them in writing. Doing this at the beginning will pay off in the long run and fewer staffers will feel the need to quit.

Please subscribe

at the top right of this page

to continue to receive these newsletters.

Follow us on Facebook & Twitter

The Institute is dedicated to raising service standards by broadly disseminating the mindset and skills of that time-honored, quintessential service provider, the British Butler, adapted to the needs of modern employers and guests in staffed homes, luxury hotels, resort,  spas, retirement communities, jets, yachts, & cruise ships around the world.

 

Categories
Wines

La Rioja in Spain, a must for wine & food (and other things…) lovers

August is gone, and with it, summer holidays. As Mr. Ferry mentions both in Butlers, 21st Century Professionals and in Hotel Butlers, The Great Service Differentiators, butlers, under their low-key demeanor, tend to write little or nothing on their personal experiences and preferences, devoting the vast majority of their writings to keep records of what has been happening in the house so that the data can be used in the future to anticipate needs and offer the excellent service that guests are used to receive.

Nevertheless, my lines here are to keep record of a very different kind; they intend to recall my short stay in a rather unknown destination internationally when one thinks of Spain.

When one thinks of Spanish wines, the first choice is Rioja, with that uncomfortable J that English speakers always hesitate on how to pronounce! La Rioja (this is one of the few geographic names in Spain that includes the article) is an autonomous community and province in the northern half of Spain. The Ebro river is one of the most important geographic elements of La Rioja, as it crosses the province from West to East even though, funny enough, one of its affluents, the Oja, is the one that gives name to the region (River, in Spanish Rio; Rio-Oja; the name of the River Oja (currently hoja, leaf) might have its origins on the fact that in autumn this affluent in particular drags big amounts of leafs from the trees that surround its borders).

The humidity of the Ebro and its affluents, added to the mild Mediterranean climate and the excellent earth of the land allow the cultivation of vines. Between the most characteristic of the region, the Tempranillo, the Garnacha Tinta, the Mazuelo and the Graciano are the most used to elaborate red wines, whilst the Macabeo, blended with Malvasía or Garnacha Blanca are the preferred choice for the whites.

The capital of La Rioja is Logroño (what’s with Spanish toponymy that like to put funny letters sounds in all places’ names? That “ñ”… Yes, it can be pronounced [nee]). Logroño is a beautiful little city of little more than 150.000 inhabitants with beautiful green landscapes and architecture from the ancient roman and medieval times… Beautiful! But the modern times have also given beautiful (and steady!) constructions like the Bridge of Stone and the Bridge of Iron, important enough because they allow crossing the Ebro river, so letting the people visiting the Bodegas (Cellars-meaning wineries) to that end of the city, like the Bodegas Franco Españolas, Viña Olarra or Viña Ijalba.


I’m writing a bit too long… I’m getting hungry. That’s where the best comes! Beautiful Logroño has two streets that one can walk from one end to the other in less than two minutes if it wasn’t for the fact that almost all business one can find there are little bars. I talk about Calle del Laurel and Calle de San Juan. The gastronomic concept in this places is very straight forward: you ask for a glass of wine: if you call for a white, they ask you if you prefer a fruity or dry; if you go for a red, they ask you whether you wish a young wine or a Crianza (minimum 2 years old). If you want more particular choices you can ask also for Reservas, but they offer the products the most people ask for. It is not that they are lazy or they are not interested in upselling… It’s just that they don’t have the time! 15 minutes after opening, almost all bars are full of clients!

After asking for your drink (or before, no prejudice in the order of the factors) one asks for a “pintxo” or “pincho,” also known as “bruschetta” internationally, or a “tapa,” a little portion of some sort of local delicacy.

The combination of drink and food is simply delicious, and the gastronomic concept almost perfect. Someone might feel the temptantion of thinking it could be improved by helping people to match a nice “pintxo” or “tapa” with the right wine. Then, that’s right! Indeed, for those who have little or no idea of food and wine matching, some bars invite you to taste a particular “pintxo” or “tapa” with a particular wine to increase your pleasure! Just on the spot! Mouth-watering! Perfect!

The bad news is that one needs more than a week to taste all the “pintxos” and “tapas.” The good news is that whilst the traveler stays long enough to taste them, one can visit and enjoy not just the bodegas, vineyards, architecture, beautiful parks and religious venues, but also other interesting villages around Logroño that are no more than 2 hours a drive away to enjoy other gastronomy options, see amazing landscapes from the top of mountains, indulge oneself in a Spa, walk through Jurassic caves or see real footprints of dinosaurs!

If you taste taste the Rioja, you will love it; if you live La Rioja, you will never forget it! Ernest Hemingway did both.